Тай

Песнь Янтаря

Девяносто процентов сделок состоит в продаже клиенту самого себя.
Р.Асприн.

Ой, как тут забавно! Пожалуй, стоило нарваться на Хозяина, чтобы увидеть все это. Тем более, что последнее время у Него появилась неприятная привычка одевать меня в черное, а этот цвет, между прочим, мне совсем не идет. И кто только Ему это присоветовал? Впрочем, моих достоинств этим не скроешь. Нет, мне определенно здесь нравится. Ну где еще, мне скажите, можно увидеть сразу столько таких очаровательных и глупых созданий?! Вы только взгляните на вон того темненького красавчика, лупающего своими серыми глазенками – лапушка просто: фигурка соблазнительная, мордочка симпатичная, взгляд очаровательно бессмысленный, движения восторженно-щенячьи – как такого не завести. Хм. Или вон тот, светленький, что забился в самый угол – очаровательный экземплярчик: глазки печально-невинные с вечной поволокой за такими изумительно пушистыми ресничками – мозгов нет, зато нежности хоть отбавляй. Впрочем, при наличии второго о первом можно и не заботиться, особенно если учесть экстерьер. А та стайка очевидно только с конвейера - малявки совсем еще. Волнения-то. Не лучшие экземплярчики – угловатые и одинаковые все какие-то. Я никогда не сомневался, что мне крупно повезло - я появился на свет в частной коллекции. Ничего, со временем наработают лоск. Ну вот, кажется пришли на место. Ничего, мило. Впрочем, надолго я здесь не задержусь. Уж для меня-то новый хозяин быстро найдется. Я экземпляр ценный и редкий, причем не только по окрасу. Я еще очень талантливый и умный. Увы, второе скорее недостаток, чем достоинство. Гляди-ка какой я самокритичный стал. Хм. Зато я очень артистичный, это хорошо маскирует мои недостатки, превращая их в достоинства. А то знал я тут одного очень артистичного и оче-е-ень глупого – такой урод! Как начнет выпендриваться, так и хочется пристрелить сразу… ну, чтоб не мучился бедняга. Видимо, что-то там генетики перемудрили с ним.

Что-то я сегодня злой – всякие гадости в голову лезут. Это хорошо, что никто мои мысли не слышит – по шее надавали бы, или по чему пониже… Бр-р. Ладно, что-то я увлекся. Пора бы и о будущем подумать. Что… точнее, Кто тут у нас есть. Ну, не-Блонди нас сейчас не интересуют, это мы как-нибудь потом подумаем, когда “стареть” начнем, т.е. годика через три-четыре. А пока: мысли невинные, улыбочка скромная… я сказал «улыбочка», а не «ухмылочка». Вот так-то лучше. Челку откинуть назад, чтоб мои небесно-голубые глазки сверкали как звезды. Надеюсь, с блеском я не переусердствовал. Впрочем, Им это всегда нравится. А вот освещение здесь не очень – слишком яркий свет, кожа почти белой смотрится, а вообще-то должна быть как золото. Ну да ладно, зато волос искриться янтарем даже ярче будет. Вот, теперь можете любоваться – какой я красивый и уникальный. Хм. Хватит хмыкать, это может испортить весь образ… ангельский, надеюсь.

Ага. Вот те двое мне, пожалуй, интересны. Подойдут поближе или свернут? Э-эй! Не туда, я же здесь. Что в этих инкубаторских интересного: на одного посмотрел – всех видел. Опять гадости думаю! Это вредно. У-у-у, нет. К этому я не хочу, Он же одним взглядом замораживает. И небось пока еще в хорошем настроении, а если в плохом… Так, заметил. Нет, уж спасибо! Ангел превращается… Челку вперед, чтобы один глаз прикрывала, взгляд понаглее… но не сильно. А лучше не понаглее, а потоскливее. Ему же не нравятся такие скучнющие петы. Угадал – не нравятся! Ну, может, не угадал, но разочаровал я Его это точно. Какой я догадливый. Ладно, пролетели. Что у нас дальше по курсу? Юпитер, роди меня обратно! Он, конечно, был замечательным хозяином, но не люблю повторяться. Терпеть не могу, когда меня чешут за ушком – прическа портится, а я ее, между прочим, по полчаса сам навожу. Ну вот, все испортил. Расческу бы и зеркало сюда.

А хорошее было времечко. И зачем я только вырос? Маленьким было спокойней. Не вздыхай – зато теперь интересней. А все-таки я Ему до сих пор нравлюсь! Хвастун! Ну и что, терпи, какой уж есть, другого не будет. Пирожными кормил, между прочим… прямо с рук. Ага, это потому что у меня руки тогда связаны были. Значит, Ему так хотелось. А ты отказывался?! Вот еще, пирожные очень вкусные были. Опять отвлекся. Вернемся к реальности. Это у меня какой …. Стоп. Не у меня, а у какого я Хозяина по счету был? Так-то лучше. Не задирай нос, а то по нему обязательно щелкнут… больно, между прочим. У третьего, наверно, это тот, который на синтезаторе хорошо играл. Я и сам играю не хуже, только похвастаться Ему так и не решился – не оценил бы. Или оценил бы? Тогда - во сколько ступенек? Да-а, лестницы там были роскошные.

С Блонди всегда так трудно. Поди угадай, чего Он сейчас хочет… Если Он вообще чего-то хочет. И Юпитер упаси тебя в такой час навести его на какие-то мысли – будет весело. Вопрос – кому? Но разве можно найти Хозяина лучше, чем Блонди! Жаль, что Их интерес к нам растет обратно пропорционально нашему возрасту. Когда я был маленьким, то очень нравился Хозяину, чем я становлюсь старше, тем больше усилий требуется для достижения того же результата. Уф, как это я умно выразился, даже самому страшно. А все дело в том, что я почти год провел у моего Четвертого Хозяина. Его любимым занятием было сидеть за экраном машины и разговаривать с ней вслух. А еще, поскольку Ему нравилось то, с каким обожанием я на него смотрю, я много чего интересного услышал. А при моей сообразительности, даже кое-что понял. Впрочем, по уже сложившейся привычке, Хозяину я это благоразумно не показывал. Пету положено быть глупым. Это я запомнил навсегда после первого же урока. Еще бы. После него я почти неделю не мог говорить… и сидеть. С тех пор не люблю ошейников, хоть и красиво. Вообще-то, мне они всегда нравились. Особенно такие тоненькие, изящные, лучше из кожи, а не металла. Надо будет у нового Хозяина выпросить какой-нибудь – от страхов надо избавляться.

Фу, пронесло. Теперь можно немного расслабиться и снова стать милым. Ничего не скажешь, с внешностью мне повезло – легко прикидываться каким хочешь. Глазки пошире, ротик в трубочку – вот вам и тупенький очаровашка. А если прищуриться, завеситься челкой, упрямо сжать губы, чуть вскинуть подбородок – вот вам и гордый упрямец, которого так приятно обломать. А если немного запрокинуть голову, мягкую полуулыбку, влажные глазки – такой чувственный и послушный.

Вот-вот, именно этот образ сейчас и пригодится. А если еще еле заметно томно потянуться, когда Он посмотрит в мою сторону – то в самый раз, чтобы мной заинтересовался вон тот Блонди. В яблочко! Надо немного пройтись по подиуму, Ему должно понравиться, как я двигаюсь. Если бы Он видел, как я танцую! Впрочем, чего я выпендриваюсь? Сначала надо решить, я точно хочу к этому Хозяину, или нет. Взгляд у него хороший – спокойный такой, даже, наверное, мягкий… Он так похож на Первого Хозяина.

Тогда я был маленьким и очень любил танцевать. А Хозяину нравилось смотреть на меня. И с тех пор, как мне исполнилось десять, я танцевал для Него часами. Танцевал только для Него. Мне никогда не забыть то темное пламя, что вспыхивало в самой глубине Его взгляда, едва я начинал движение. Оно манило меня и пугало одновременно, оно зажигало во мне огонь музыки и движения, оно не разрешало мне остановиться раньше, чем оно погаснет. Это были счастливые минуты. Я был маленьким, глупеньким и считал себя центром Вселенной. И меня баловали. Я боготворил Хозяина. За мимолетное внимание моего божества я был готов на все. А потом я подрос, и меня перестали баловать вниманием. Что мне, естественно, не понравилось. Тогда я решил, что пора взять мою судьбу в собственные руки и сменить Хозяина раньше, чем я действительно Ему надоем. Естественно, что делиться этими мыслями с Хозяином я не стал. Моей самоуверенности хватило бы на десяток петов, но, видимо, при рождении я пожадничал. Я целую неделю разрабатывал очень сложный и очень секретный план, и еще неделю ходил ну очень гордый этим. Но тут Хозяин вспомнил про мою длиннющую родословную и редкий окрас – решил вытащить меня на мою первую Выставку. Вот где внимания в избытке! Я просто сдвинулся на этом. Если кто-то считает, что выставки – это этакое милое времяпрепровождение, то он глубоко ошибается. Я тоже вначале ошибся, за что и поплатился разбитым носом и кучей насмешек. Я дал себе зарок, что на людях я подрался в первый и в последний раз. Пара нужных фраз в нужное время – и уже через полчаса мои обидчики дружно сцепились между собой, так и не заметив, кто же их стравил. Тогда я понял, в чем моя сила. Это был мой триумф. А так как в драке они хорошо потрепали друг друга, то вполне естественно, что первое место досталось мне. Это было в первый, но далеко не последний раз.

Ну и жесткие же у Него пальцы. Пожалуй, надо было испугаться, когда он заглянул в мои глазки. Жаль, не успел – Ему бы это понравилось. А теперь, похлопаем ресничками и опустим глазки, легкая дрожь по телу и замереть. Вот так. Ну как, подхожу?! Я и не сомневался, что... ЧТО?!!! Сойду для этой стандартной самочки! Ну, уж нет! Спасибочки, но я уступлю эту честь кому-нибудь другому. Она мне совершенно не подходит! Это я-то дикий?! Что она несет… Хм, сорвался. Хорошо, что не вслух. Какие мы чувствительные. Какое мне дело до мнения этой безмозглой усредненной очаровашки. Не понравился я ей, видите ли. Впрочем, это и к лучшему – ненавижу находиться на вторых ролях.

Я поэтому и от Первого Хозяина ушел. Как только Он завел второго любимчика, так я и вспомнил о прежнем плане, правда, заметно его упростив. У Хозяина был друг. Ему нравилось слышать мой смех. Он как-то заметил, что у меня красивый голос. И я понял, что очень хочу научиться петь, а Первый Хозяин любил тишину. Как только мой будущий Хозяин приходил, я начинал тихонечко что-то намурлыкивать и тайком кидать на него восхищенные взгляды. Я сразу окружил вниманием новенького, что понравился моему тогда еще Хозяину. А когда Он любовался нежной игрой нашей пары, я выставлял своего партнера в лучшем свете, сам оставаясь в его тени. Чего только не сделаешь для достижения цели! План сработал, и через несколько месяцев у меня был новый Хозяин. И я был на вершине блаженства: то ли от того внимания, которым меня окружили на новом месте, то ли от распиравшей меня гордости, что все вышло по-моему.

Нет-нет. Я совсем не тихий. Я даже очень шумный и нетерпеливый. Вы только посмотрите, какой у меня темперамент. Посмотрите, как у меня блестят глазки при виде любого симпатичного пета любого пола. Со мной одни проблемы. Вы же не хотите лишних проблем? Вот-вот, кроме экстерьера у меня одни недостатки, вы это правильно заметили. А еще я не очень хорошо воспитан, к тому же ужасный задира. Как хорошо, что этот уже тяжеловесный красавчик меня всерьез как противника не принимает. Я же знал, на кого нарываться! Фу, Он передумал.

Вот ведь не вовремя задумался, так недолго и не в тот круг попасть. Извините меня, может, вы и хороший Хозяин, но я плохо смотрюсь на фоне синего волоса. Хороший урок – не расслабляйся. Расслабляться вообще вредно… Особенно если не ты здесь главный. Нет, мне определенно нравится быть петом. Если бы это было можно растянуть лет до тридцати… Даже немного обидно, что так мало времени нам отпущено. Я ведь лет до двадцати пяти точно буду смотреться мило и привлекательно. У меня прекрасные гены. Но я почти уверен, что после восемнадцати любой Хозяин, взглянув в мою метрику, задумается о том, не пора ли от меня избавиться. Впрочем, я-то не пропаду – с моими талантами до двадцати-то я точно продержусь. А там найду себе нового Хозяина и влюблю в себя. Жаль, что с Блонди этот номер не пройдет. Хм, размечтался! Хватит с меня кого попроще. Любовь – она штука серьезная, так просто не выбросишь. А там раскручу на подарочки и заведу свое дело. А что, как управлять своим делом, я уж как-нибудь разберусь. Не зря же я целый год у Пятого Хозяина в любимчиках проходил. Родословная указывала на полное отсутствие у меня интеллекта, поэтому мне позволялось ходить, где вздумается, и сидеть у ног Хозяина, почти когда вздумается. А если учесть, что у предыдущего Хозяина из моей очаровательной головки повытрясли большую часть бестолковости, то я понимал многое из того, что при мне обсуждалось. Это, конечно, нехорошо, но я ведь именно для этого очень старательно напрашивался к новому Хозяину. Чем удивил почти всех в доме Четвертого Хозяина, Он ведь так меня баловал. Я был не против и подольше у него пожить, но Он, похоже, решил, что я уже совсем взрослый и теперь я должен вязать все, что движется. Все бы ничего, но Он же при этом обычно любовался не мной! Не нравится что-то мне, когда меня держат за вещь. Это, пожалуйста, к мебели. Знаете ли, у меня такая тонкая и ранимая душа. И почему это мне хочется, что бы она именно такой и оставалась.

Бр-р! Не надо так на меня смотреть, а то мне сбежать хочется. Именно это Ему и надо. Ну, уж нет! Возьмем себя в ручки. Девиз: я бревно! Между прочим, совсем непривлекательное бревно. Мне уже все равно, что вокруг меня, мне все равно, что со мной будут делать. Глазки потухшие, движения безвольные, послушание равнодушное. Спокойней, двигаемся чуть рвано и заторможено. Разве я стою Его внимания, когда вокруг столько более интересных, привлекательных и эмоциональных петиков. Прекрасно, дважды такие не подходят. Что-то я тут засиделся. Поступим проще. К какому Хозяину я хочу попасть на этот раз? Хорошо бы чего-нибудь новенького. Хорошо бы, чтобы Ему нравились сообразительные петы, так глупым быть надоело.

Вот Второму хозяину нравилась моя сообразительность. Он даже изредка беседовал со мной о музыке. Я очень люблю петь. А Он мог часами слушать мой голос. Не сразу, конечно, а когда я действительно научился петь. Когда я разучивал что-то сложное, он благосклонно улыбался мне. И это было как свет звезд. Я таял под его взглядом и готов был умереть у его ног. Мне даже иногда казалось, что если бы Блонди умели любить, то Он любил меня. По своему, конечно. Размечтался, романтик! Ему просто нравился мой голос. Он часто звал меня петь для своих гостей. А однажды один из них с сожалением заметил, что со временем мой голос изменится. Взгляд Хозяина мне не понравился. И я решил, что пора сматываться. И смотался… к тому, у кого я смог научиться играть на синтезаторе. Для полной коллекции: сам играю, сам пою и сам танцую. Неплохой набор для будущей карьеры. Вот такой я стал практичный. Третьего Хозяина я тоже обожал, хотя Он и был со мной жесток довольно часто. Не знаю, как это Ему удавалось, но мне почему-то нравились эти игры. Понятно, почему – внимание же. Тебя же можно сладким не кормить, дай Хозяину угодить. Ну и что! Вон некоторые петы вообще с тоски по Хозяину дохнут. А я уже сейчас планы на будущее строю. Наверное, я неправильный какой-то. Хм, и почему это меня не расстраивает?!

Что-то посетителей стало меньше. Так ведь можно и до завтра тут проторчать. Хватит привередничать. Здесь тебе не Хозяйский дом, долго выбирать не дадут. Так что приведи себя в более привлекательный вид, а то смотреть тошно. Что за взгляд – как будто это не тебя продают, а ты покупаешь. Поскромнее надо быть. Вон взгляни на тех мальков: стоят по струночке, не шелохнутся. Ага, заменить на манекены - не заметят. Спасибо. Тогда чего это их уже вдвое меньше стало, а я все еще здесь? Ладно. Впрочем, “по струночке” мне не положено, я же породистый, а вот поскромнее - это можно.

Поскромнее я был, когда жил у последнего Хозяина. Он жил очень уединенно и часто уезжал по делам. Я был его единственным петом, а так как позаботиться о себе я мог сам, то его немногочисленная мебель меня почти не замечала. Я думаю, что Ему просто нравилось, что в доме есть кто-то живой. Когда Он работал в кабинете, то сажал меня рядом и включал для меня картинки с пейзажами и хорошенькими петами. Правда, мне это быстро наскучило и я стал больше заглядывать в Его экран, на что Хозяин, к моему удовольствию, не обращал никакого внимания. Он часто оставлял меня спать в его спальне – на коврике у камина. Чему я был очень рад, так как после очередной порции Его “пристального внимания” мне обычно совершенно не хотелось двигаться. Но еще больше мне нравилось оставаться дома одному. Тогда я мог сидеть в кабинете - читать книги или смотреть фильмы. Мне это не запрещалось, хотя и не разрешалось. Просто Хозяину не могло в голову прийти, что пета может это интересовать. А мне не приходило в голову, что Он может об этом догадаться. В общем-то я был прав: Он сильно удивился, когда неожиданно вернувшись, обнаружил меня за включенным экраном. Удивился и разозлился. Я так и не понял за что: то ли за то, что я это делал; то ли за то, что не спросил Его разрешения? Хорошо хоть я успел переключиться на картинки с симпатичными самочками, иначе бы разговор был короче. Жаль, что Он решил меня продать, я еще не дочитал пятую главу “Современной Культуры”. Ну и ладно, все равно написано было нудно.

Интересно, этот Блонди тут уже долго. Не думаю, что это из-за меня, но… мечтать не вредно. А я буду неплохо оттенять его кожу. А еще у Него такие красивые руки. Все, решено. Я буду пренадлежать Ему. Если Он так долго выбирает, значит ищет самого лучшего – а здесь это я. Скромно так. А кто-то сомневается? Вот только чем привлечь Его внимание? Кстати, не надо Его так откровенно и оценивающе разглядывать – это может не нравиться. Лучше делать это очевидным тайком: немного склонив головку, бросаем быстрые короткие взгляды, полные восхищения, и тут же снова устремляем взгляд в пол. Хм. Похоже, не срабатывает. Тогда чуть побольше мечтательности и томности в движениях. Никакой реакции! Тогда идем дальше: порывисто вскинув головку, смело взглянем на него с явным интересом. Похоже, я Его заинтересовал. Ну что ж, кажется Ему нравится такая откровенность – тогда смелее, закрепим успех. Несколько шагов – пусть увидит как я двигаюсь, какое у меня красивое тренированное тело. Пусть увидит мою улыбку и жемчуг зубов. Разметать волосы по плечам, чтобы Он увидел их янтарный блеск. Медленно поправить их, демонстрируя красоту своей кисти. Не правда ли, я очень хорош?! Неужели такое сокровище достанется кому-то другому? Я так хочу Тебе понравиться. Он меня заметил! Какой я все-таки умничка. А Он мне действительно нравится. Я сделаю все, чтобы стать Твоим любимцем, Хозяин.

(c) Тай